Adieu à Béatrice Picard : L’icône des comédiennes québécoises s’éteint

« C’est avec une profonde tristesse que nous annonçons le décès de notre mère, Béatrice, survenu ce matin, le 9 décembre. Durant toute sa vie, Béatrice a su conjuguer sa vie familiale avec sa ardour pour les arts de la scène et les causes qui lui étaient chères », ont écrit ses fils par voie de communiqué.

Béatrice Picard aura célébré la vie jusqu’à la toute fin. L’interprète qui a longtemps prêté sa voix à Marge Simpson, dans la model québécoise de la série culte, aurait aimé jouer au théâtre… jusqu’à 100 ans et plus : « Dans mon cœur, j’ai 20 ans », disait-elle en entrevue avec l’animateur André Robitaille, en 2022. « Je sais fort bien que je vais mourir un jour, comme tout le monde. Mais je ne veux pas y penser. Sinon, je ne ferai jamais rien. »

L’actrice et chanteuse France Castel nous avait confié, il y a un an, sa grande admiration pour son amie. « Béatrice est une actrice extraordinaire et une drive de la nature ! Elle a toujours été curieuse, motivée et enthousiaste. Elle cherche sans cesse à faire de nouveaux projets au théâtre et ailleurs. Et elle a toujours été une femme avec une très grande ouverture d’esprit. »

Le feu sacré

Chaque matin, au pied du lit, Béatrice Picard visualisait « une selected lumineuse, un petit bonheur » pour l’aider à plonger dans le jour nouveau, nous avait-elle confié en entrevue, à l’été 2022. La comédienne avait eu des ennuis de santé, mais elle voulait calmer les inquiétudes du public : « Rassurez vos lecteurs ! C’est juste du surmenage. »

Madame Picard a toujours eu le feu sacré. Si son corps lui a lancé des alertes, elle ne parlait jamais de retraite. Elle appréhendait le fait de ne plus avoir de projet. Lorsqu’elle a été dans l’obligation de résilier son contrat pour la tournée de Huit femmes, elle l’a fait avec remorse et en parlait avec des trémolos dans la voix. Malheureusement, elle n’avait plus la drive de combattre ses récents problèmes de santé.

Voir la vie en couleurs

Au début de la pandémie en avril 2020, La Presse l’avait jointe au téléphone, alors que tous les aînés étaient confinés chez eux. « J’ai toujours vu le verre à moitié plein ; jamais à moitié vide. Je regarde la vie en couleurs », disait-elle, joviale. « Cet arrêt forcé nous drive à faire une introspection. Chacun doit prendre conscience de son prepare de vie de fou ! Une fois cette crise terminée, les choses pourront changer dans la société. Du moins, je l’espère… »

Son « petit bonheur » de chaque matin nourrissait sa joie de vivre et aussi son engagement social. M^me Picard s’est toujours impliquée dans des causes pour aider les personnes seules, isolées, démunies. Entre autres avec l’organisme Les Petits Frères. « Je veux aider ceux et celles qui n’ont pas eu autant de likelihood que j’ai eue dans la vie », expliquait-elle au journaliste de La Presse.

De Miss Radio-Télévision aux Simpson

Béatrice Picard a amorcé sa carrière dans les années 1940. Avec Denise Filiatrault et Janette Bertrand, c’est l’une des dernières femmes du métier ayant fait partie des débuts de la télévision de Radio-Canada, en 1952. À l’époque, la comédienne a même été « Miss Radio-Télévision », au gala des Splendeurs de Radio-Canada. Un prix qui la couronnait au titre de « nouvelle reine de la colonie artistique » au pays.

Ensuite, l’actrice va marquer des générations de téléspectateurs, avec ses personnages mémorables comme Angélina Desmarais (Le Survenant), Alice Lebrun (Cré Basile), Blanche Bellemare (Symphorien), ou encore dans Les Brillant, Km/h, Un gars, une fille… Pour les plus jeunes, elle restera la voix de Marge Simpson, de la populaire série d’animation Les Simpson (de 1989 à 2023).

Son CV est impressionnant et inconceivable à résumer ici. Il compte plus de 250 productions, tous genres confondus. Au théâtre, son dernier grand rendez-vous a été Maude, dans la pièce Harold et Maude, chez Duceppe, en 2017. Une compagnie où elle a joué très souvent. Elle a partagé la scène avec son fondateur, Jean Duceppe, qu’elle surnommait affectueusement « Dudu ». Au cinéma, c’est le movie Suzanne et Chantal, en 2022, qui a obtenu le Prix du public de la compétition officielle au Pageant REGARD à Saguenay. Il s’agit du premier court docket métrage écrit et réalisé par Rachel Graton. Le movie raconte l’histoire de Chantal, 60 ans (Anne-Marie Cadieux), et Suzanne, 92 ans.

Toutefois, Béatrice Picard ne se sentait pas vraiment appréciée du milieu. Elle avait l’impression de ne pas être considérée par ses pairs comme une grande actrice ; de celles à qui l’on donne les prix prestigieux et les beaux personnages du répertoire.

En effet, bien qu’elle ait joué dans sa jeunesse quelques classiques au Rideau Vert, aux côtés de la respectée Yvette Brind’Amour, on pense à Béatrice Picard surtout pour des comédies, des rôles de femmes sévères, de vieilles belles-mères acariâtres… Et ce, dès la vingtaine, alors qu’elle rêve de prêter sa voix aux grands personnages tragiques du répertoire. Or, ces héroïnes sont alors confiées aux Denise Pelletier, Monique Miller, Andrée Lachapelle, Huguette Oligny…

En 1965, lorsqu’Olivier Guimond apprend que M^me Picard interprétera son épouse dans Cré Basile, il est honoré, lui fils d’acteur de burlesque, de travailler avec une vraie « comédienne de théâtre classique ». Tout est relatif dans ce beau milieu.

La rencontre de Tremblay-Brassard

Il lui faudra attendre les années 1970 et l’arrivée d’une nouvelle génération pour que son jeu dramatique soit reconnu sur les planches. Pour le tandem Michel Tremblay et André Brassard, elle est de la distribution d’Et mademoiselle Roberge boit un peu, puis d’À toi, pour toujours, ta Marie-Lou, aux côtés de Gilles Pelletier. Au cinéma, elle incarne l’enragée Albertine dans Il était une fois dans l’Est.

Bien avant la libération des femmes, cette personnalité est la mère de quatre enfants hors mariage, tous des fils, dans les années 1950 et 1960. Selected très taboue à l’époque. Béatrice Picard a aussi été longtemps porte-parole des Petits Frères. Un organisme dont la mission est de contrer l’isolement des personnes âgées, et de mettre un peu de lumière dans la vie des plus démunis de la société. Plus récemment, elle a été la marraine du Salon des aînés de Saint-Jérôme, où elle a donné plusieurs conférences.

Femme libre et libérée, rebelle et indépendante, Béatrice Picard aura su allumer durant plus de 70 ans la flamme du public québécois. Tout en faisant partager, avec son éclatant sourire, ses petits bonheurs.